富・名声・愛すべてを手に入れた男・十三(じゅうそう)閏支郎(じゅんしろう)が事故死したニュースは、世界中に大きな衝撃をもたらした。
あらゆる事業に成功した彼の遺産は100億円にのぼると言われる。妻子のいない彼の遺産を、誰が手に入れるか注目された。
彼の死から1ヶ月後、遺言状が公開された。
私の遺産の相続権は、以下の12名の子ども達にのみ与える。
壱場 睦樹(いちば・むつき)
弐志 如華(にし・じょか)
参東 生弥(さんとう・せいや)
肆乃田 優卯美(しのだ・ゆうみ)
伍島 皐井斗(ごしま・さいと)
陸 水麗(りく・すいれい)
漆原 文吾(うるしばら・ぶんご)
捌条 葉太(はちじょう・ようた)
玖古 長江(きゅうこ・ながえ)
拾央 神助(じゅうおう・しんすけ)
霜奈・エールフ(そうな)
走師郎・ディッセム(そうしろう)
私の遺産は、以上の12名で均等に分配するが、それには条件がある。
9月24日から30日の1週間、私の別荘がある十二士島(じゅうにしじま)に滞在し、最終日まで残った人間のみが、私の遺産を相続できるものとする。
なお、島に来るのは子ども達だけであり、それ以外の人間を連れて来た者は相続権を放棄したものと見なす。当然ながら、9月30日までに離島した者も、相続権の放棄と見なす。
9月30日に相続権を持つ人間が島に1人もいなかった場合は、私の遺産の全額を赤十字募金にあてるものとする。
彼は生前、数多の女性と付き合っていたが、正式な結婚はせず、多くの婚外子が産まれた。これは、彼の子ども達に対するせめてもの償いだろうか。
＊＊＊
さびれた漁港で、壱場睦樹は目を細くして、船を探していた。十二士島へ行く船には、黄色い龍のマークがしらっていると聞いたが、一体どこにあるのか。彼は打ち捨てられたような船を、一隻一隻確かめている。
「おーい、壱場先生！ こっち、こっちぃ！」
彼を呼んだのは、坊主頭のくりっとした瞳の少年である。彼は野球部のユニフォームを着ている。壱場は不機嫌そうな顔を浮かべて、彼に歩み寄る。
「おい。その先生呼びはやめろと言っただろう？」
「悪い悪い。でも、先生には違いないっしょ？」
壱場睦樹（いちば・むつき）は、わずか13歳で鷹杉文学新人賞と芥川賞をダブル受賞し神童作家と呼ばれた。しかし、その後の作品は今一つで、処女作の盗作疑惑が浮上するほどだ。最近は推理小説を書いているが、その評価は芳しくない。
「僕は大した小説家じゃないよ。睦樹でいいよ、参東君」
「りょ！ じゃ、俺のことも生弥と呼んでよ」
ノリの良い少年は参東生弥（さんとう・せいや）と言い、明智第三高校の1年生エースである。MAX154キロのストレートと落差のあるフォークを武器に、今年の夏の全国大会の優勝投手になった。本来なら総体に出場しているが、監督やチームメイトが特別に遺産の相続を優先させてくれた。
「わかった、わかった。じゃあ、これに乗ろうか？」
「おっしゃ！ どんな兄弟に会えるかなぁ～」
「生弥みたいにうるさいのはゴメンだよ」
「何ぃ！？」
2人はたまたま同じ電車で出会い、意気投合して仲良くなった。小説家と野球少年という文化系・体育会系の違いがあっても、同じ父親の遺伝子を継いでいるから、波長が合うのだろうか。
彼らが船に乗り込むと、パソコンをいじるマスクをつけた少年、目をつぶって瞑想中の紫の長い髪の少女、料理本を読む三つ編みの少女がいた。3人は漁の道具の間に座り、パーソナルスペース分に離れている。
「あれ？ あと7人足りないね」
「船は6人と5人で分けて、1人は別のルートで行くヨ」
三つ編みの少女が、生弥の疑問を打ち消す。
「えっと、君は……」
「あら、ごめんヨ。うちは陸水麗（りく・すいれい）、よろしく」
「俺は参東生弥、生弥でいいよ」
「僕は壱場睦樹です。よろしくお願いします」
3人が自己紹介をしていると、紫髪の少女が目を開けて、おもむろに立ち上がる。
「私は玖古長江（きゅうこ・ながえ）。皆様に幸運がありますように」
彼女は腕に巻いた黒い数珠をジャラジャラ鳴らしながら、おじぎする。彼女のスピリチュアルな雰囲気に、睦樹と生弥はドン引きする。
「えっと、君の名は？」
マスクの少年はキーボードを叩いてから、パソコンの画面を皆に見せつける。ディスプレイに「漆原（うるしはら）文吾（ぶんご）です。よろしく」と表記されていた。
「文吾君はパソコンばっか見て、全く話してくれないヨ。長江ちゃんもあの調子で、会話が続かないし。まともな2人来て助かったヨ」
「そうなんだ。良かったねぇ……」
「こんなのと1週間、同じ島か……」
同じ遺伝子を継いでいても、違った環境で育つとこうも違うのかと、睦樹は実感する。他の兄弟も変わり者が多いのか、少し不安になってきた。
「皆さん揃ったので、出しますよー！」
船長が漁船を出航させる。波が高くないので、小さな揺れで済んでいる。睦樹達は座って話し始めた。
「俺は野球、睦樹は小説の才能あるけど、水麗ちゃんは何か才能、特技ある？」
初対面の人に足して、かなり大胆な質問だ。ただ、十三閏史郎の子ども達は皆、何かしらの才能を持っているのは事実だ。
「うちは料理得意ヨ！ 家でむっちり中華料理作ってるからヨ！」
「中華料理かぁ。ひょっとして、そのトランクの中には、マイ包丁が入ってるのかな？」
「その通りヨ。ほら」
彼女がトランクを開くと、文化包丁や刺身包丁など、様々な用途の包丁が入っている。警察に見つかったら、逮捕されそうな量だ。
「ワーオ！ 本格ぅ！ 向こうで水麗ちゃんの料理食べたいなぁ」
「1週間、うちと弐志（にし）さんで作るの決まってるから、食べれるヨ」
「食材はすでに用意されてるのか？」
「あい。弐志さんが乗ってる船に、食料品あるヨ」
「その弐志さんという人とは、どういう関係だ？」
睦樹は立て続けに質問する。推理小説を書いているせいか、少しでも気になることがあれば、質問したくなるようだ。
「うちの店の常連ヨ。高校で看護系の学んでるヨ」
「看護師さん志望かぁ。俺の肩も見てもらっちゃお！」
「看護師と料理人か。俺ら子ども達だけで、1週間暮らしていけるよう、上手いことなってるな」
無人島でレトルト料理や不衛生な場所を覚悟していただけに、これは嬉しい誤算である。
「1週間いるだけで10億近い金ゲット出来るから、ちょっと不便でも良かったけどな」
「そうヨ。うちも金入ったら、お店拡大して世界進出ヨ！」
「おっ、夢あっていいねぇ。俺の金は野球部の練習機材や用具に使われそうだから、全く夢ないぜ。睦樹は何につかうつもり？」
「言わない」
睦樹は口を真一文字に結び、意地でも言わない姿勢になった。
「えー、教えてくれてもいいじゃん」
「言わないったら、言わない」
「どんな夢でも笑わないヨ」
「陰知己（いんちき）教の教会の改築！ ああ素晴らしい！」
長江が夢見心地の眼で、急に喋り出した。やはり、彼女と関わるのは避けた方が良いと、3人は思った。文吾は無言で、パソコンに何らかのコードを打ち続ける。
＊＊＊
※AIに生成させた十二士島の画像
十二士島（じゅうにしじま）は港の近くに白い洋館が建っており、その後ろに小さな山があった。洋館の近くには松の木や神社があり、和洋折衷の奇妙な外観だ。
5人は船長と別れて、島に上陸する。
「甲子園球場3個分くらいありそう。広いなぁ」
「この建物も1億ぐらいかかってるんだろうね」
「にしても、何で十二士島なんヨ？」
「それについては、ボクがお答えします！」
カンカン帽をかぶり、丸メガネ、金の腕時計をつけ、昭和初期の男性風の格好をした少年が、5人の前に現れた。
「関ヶ原の戦いに敗れた西軍の武士12人が島流しにされたのが、この島なんです！ 彼らはいつか故郷に帰れるように、漁や農業で生き続けました」
少年は塾の講師のように早口でハキハキと喋り続ける。
「その武士たちは故郷に帰れたのか？」
「残念ながら、この島で亡くなりました。近くの島民は彼らの怨霊を恐れて神社を建立し、十二士島と名付けたのです」
「まぁ、かわいそう……」
「後でお祈りしてあげて下さいね」
「とても詳しいねぇ、君。小学生だろう？」
「おっと、自己紹介が遅れました。ボクは拾央神助（じゅうおう・しんすけ）、小学3年生です。他の兄弟たちが、あの屋敷でお待ちですよ」
5人は神助に手招きされて洋館へ向かう。洋館には6人の子どもがいるはずだ。
＊＊＊
洋館に入ると、シンデレラ城のダンスホールのように広い空間が広がっている。その真ん中に十二角形の机があり、5人の子どもが座っている。
睦樹ら5人の後発組が自己紹介した後、先発組が自己紹介をし始めた。
「はじめまして、弐志如華（にし・じょか）です。看護師を目指してる高校2年生です」
如華は茶髪のセミロングのぽっちゃりした女性で、、穏やかな雰囲気の女性だ。
「肆乃田 優卯美(しのだ・ゆうみ)。サーティーン理化学研究所勤務」
優卯美は研究者らしく白衣を着ており、黒い短髪と鋭い目つきの女性だ。他の子は立っているのに、彼女だけ気だるそうに座ったままだ。睦樹は瞬時に、彼女を怖い人と認識した。
「伍島皐井斗（ごしま・さいと）ですぅ。絵を描いてますぅ。あっ、中学2年生ですぅ」
皐井斗はかなり痩せた糸目の男性で、服が絵の具で汚れている。彼の机上にはスケッチブックのラフ画が広がっている。
「捌条葉太（はちじょう・ようた）ッス。数学が好きな小5ッス」
葉太は焦げ茶のボサボサ髪の元気そうな少年で、兄弟の中では1番まともに見える。
「霜奈（そうな）・エールフ。よろしくデス」
霜奈はカールした金髪で鳶（とび）色の瞳を持つ西洋の美少女だ。彼女はドイツと日本のハーフである。
「霜奈ちゃんはこの前、パクモンの主題歌歌った凄い子なのよねぇ」
「ちょっ、ちょっとはずいデス……」
如華に補足された霜奈は頬を染めて、うつむき出す。
「ええ！？ あの綺麗な歌声の子、ヤッバ！ サインしてぇ」
生弥は目を丸くして彼女に近づき、ユニフォームの袖にサインを書かせようとする。
「そう言う生弥も夏の甲子園優勝投手だろう？」
「最年少の芥川賞作家の方が凄いって」
「いいや！ オレの方がスゴいッス！ 何と言っても、ピー・カルーの定理（実在しません）の新しい証明方法を見つけたッスから」
「おお！ 教科書に載ってたあの！？」
自慢合戦になってきたので、水麗は大きく手を叩いて、皆を黙らせる。
「まだ1人いないヨ！」
「ああ。彼は別ルートで来るみたいね」
「別ルート？」
バラバラバラバラバラバラバラバラバラバラ
その時、ヘリコプターが接近する轟音が聞こえて、屋敷が揺れた。
「何だ、この音！？」
「彼がやって来たのかも」
如華が外へ出ると、他の皆も後へ続く。洋館の屋上を見れば、ヘリコプターがヘリポートの×印に降りようとしている。
「ハロー、エブリワン！」
黒いシルクハットをかぶり、燕尾服を身にまとった七三分けの茶髪の少年が、ヘリコプターから降りてくる。11人の子ども達は洋館の屋上へ続く外側の階段を使って、彼に会いに行く。
「ミスター・タナカ、ここまででいいよ」
「グッドラック、坊ちゃま！」
執事服を着たパイロットが扉を閉め、そのまま空へ上がっていく。少年は名ごり惜しそうに、ヘリコプターが小さくなるまで見送っていた。
「君が十三氏の子どもかい？」
「イエス！ アイム走師郎・ディッセム。ソーシローと呼んでね」
彼は見た目通りに英語が堪能であった。
「ディッセムって、もしかしてディッセムランドと関係あるヨ？」
「イエス！ ディッセムランドのCEOは、ミーのグランパ（祖父）ね！」
「マジモンの大金持ちじゃねぇか」
わざわざ遺産を手に入れにやって来る必要はないと思うが、ソーシローは目を伏せて、か細い声で言う。
「バット、ミーのマンスリーは500ドルね……」
「10万円！ 結構あるッスよぉ」
葉太は瞬時に日本円に換算した。多くの子ども達は月に1万円もらえるかどうかなので、彼に羨望の眼差しを向ける。
「ビコーズ、ビッグマネーゲットして、ミーだけのテーマパーク作るね！」
「わぁ楽しそう」
「10億ぐらいあったら、日本の遊園地程度の施設は出来るか？」
「正確には遺産は112億で、1人あたり9億3000万円ッス。大型のジェットコースター建てるだけでも10億以上かかるから、テーマパークは無理ッスね」
「オーノー……」
ソーシローはうなだれてしまう。睦樹は葉太に対して注意する。
「おい！ 小っちゃい子の夢を奪うようなこと言うなよ」
「幼い頃から厳しい現実を知るのも大事ッスよ、元・売れっ子の小説家さん」
「グッ！」
睦樹は葉太の物言いに腹を立てて拳を振り上げたが、生弥が慌てて止める。如華は険悪な雰囲気を振り払おうと、笑顔で喋り始める。
「み、皆さん！ そろそろお腹が減りましたよね？ 下に戻って、ご飯を食べませんか？」
「うん。腹が減ってはいくさが出来ないもんね」
「食べたいデス！」
「じゃ、今から作るヨ！」
睦樹と葉太は睨み合っていたが、フンと言って互いに目を逸らす。ひとまず兄弟ゲンカは避けられた。
＊＊＊
如華と水麗が作ったのは、サンドウィッチとオムライスだった。みずみずしいサンドウィッチと甘くてとろっとしたオムライスに、皆の目がくぎ付けになる。
「さぁ、召し上がれ」
「いただきまーす！」
「アウワファーザー・イン・ヘヴン……」
ソーシローは手を重ねて、食前の祈りを始める。
「あれ？ 霜奈ちゃんは祈らないの？」
神助が隣の霜奈に尋ねる。彼女は首を横に振る。
「私の家、ブッディズム（仏教）デス」
「おおう、意外だねぇ」
「おー！ このサンドウィッチ、うんま！」
生弥はサンドウィッチをむさぼるように食う。右隣の優卯美は怪訝な表情で、左隣の如華は天使の微笑みで彼を見ている。
「良かったら、おかわりあるよ？」
「マジ？ サイコー！」
12人の子ども達のランチ。大人の目がないだけに、とても楽しく思えた。
このまま幸せな時間が流れてほしいと、皆は思っていた。しかし――。
「うわあああああああああああ！」
1人の子どもの悲鳴から、奇妙な連続獣化事件の幕が開けてしまった！
（続く）
※次回からR18になります。
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